現代産業におけるニッケル化合物の用途とは？
現在、ニッケルの量的に最も重要なのは金属ニッケルですが、ニッケル化合物にも重要な用途があります。ニッケル化合物の重要性はあまり認識されてきませんでしたが、ニッケルに由来する物質は多くの産業で使用されており、数え切れないほどの製品を日々生産する上で欠かせないものとなっています。
触媒中のニッケル化合物
触媒は、より低い温度と圧力で反応をより 迅速に起こすことができ、エネルギーの節約と効 率の向上につながるため、化学製品の生産に 不可欠です。工業用触媒は多くの場合、金属または金属化合物であり、固有の特性によって特定の化学反応を触媒する。触媒に使用される金属には、ニッケル、銅、コバルト、モリブデン、プラチナなどがある。燃料、肥料、ファインケミカルの生産では、ニッケルベースの触媒を使用して特定のプロセスステップを触媒する必要があります。
触媒は特定のプロセス用に設計されています。例えば、 ニッケル触媒は、主要な工業用水素製造プロセスである「水蒸気改質」の中核プロセスで重要な役割を果たしています。水素は主に製油所で使用され、クリーン燃料の生産に不可欠であり、ニッケル化合物や他の金属触媒のもう一つの重要な触媒プロセスは水素化である。
顔料、フリット、釉薬中のニッケル化合物
酸化ニッケルは、無機顔料やフリットの原料として使用され、釉薬やエナメルの製造にも使用される。酸化ニッケルは、食器、床タイル、壁タイル、美術陶器、ホーロー鋼などの仕上げ表面の装飾や保護に使用される下塗り釉薬の接着性を向上させる着色剤としても使用される。そのほか、無機顔料の中には、酸化ニッケルを使用して、他の方法では得られない独特の色や微細な色を形成できるものもある。
ガラス製品製造におけるニッケル化合物
酸化ニッケルは、クリスタルガラス、濃紺ガラス、レンズガラスなど、ある種のガラスの製造に使用されています。サングラスでは、ニッケルが着色剤として使用され、日光を吸収して紫外線から目を保護するためにレンズに褐色を与えています。一部の結晶ガラス製品では、少量の酸化ニッケルを使用して紫色の色合いを作り出しています。ニッケル化合物を大量に使用すると、ニッケルの濃度に応じて、淡い灰色から青、紫、さらには黒まで、さまざまな特定の色をガラスに与えます。
酸化ニッケルの専門的な用途としては、蛍光灯用黒光り青色ガラス（BLB）の製造がある。BLB電球は蛍光管の一種で、長波長の紫外線を放射し、考古学、紙幣検査、法医学、食品産業、医学、鉱物学、切手収集などの分野の検出や分析に使用されている。
電池のニッケル化合物
ニッケルカドミウム（Ni-cd）、ニッケル水素（NiMH）、ほとんどのリチウムイオン電池など、さまざまな充電式電池の製造には、いくつかのニッケル化合物と金属ニッケルが使用されています。
私たちの携帯電話、ノートパソコン、タブレットは充電式電池で駆動しており、ニッケル水素電池やリチウムイオン電池はそうしたモバイル機器によく使われている。リチウムイオン電池は電気自動車、ハイブリッドカー、エネルギー貯蔵装置、人工衛星にも使われている。ニッケル水素電池は、その高い信頼性、長寿命、強力な性能で知られており、病院、航空機、列車などの重要かつ効率的な緊急バックアップシステムに好んで使用されている。
バッテリーは寿命が尽きればリサイクルされ、その過程で抽出されたニッケル化合物は、新しいバッテリーやその他の工業製品の副資材として使用される。より軽く、より自律的で、より耐久性のある機器への需要が高まるにつれ、フレキシブル・バッテリーをベースとしたパワー・ソリューションは、今後ますます重要な役割を果たすようになるだろう。ニッケルは今後も、バッテリー技術において重要な役割を果たすだろう。
