食塩中のフェロシアン化カリウム：安全で認可された食品添加物

はじめに

フェロシアン化カリウムは食塩の製造に使われる食品添加物であり、長年論争の的となってきた。多くの国で一般的に使用されている一方で、その安全性や摂取に伴う潜在的な健康リスクに関する懸念が提起されてきた。本稿では、フェロシアン化カリウムについての理解を深めながら、これらの懸念について詳しく解説する。

図1. フェロシアン化カリウム

フェロシアン化カリウムの理解

フェロシアン化カリウムは、食塩中の食品添加物として一般的に使用されている化合物である。分子式はK4[Fe(CN)6]で、黄色のカリ石灰塩としても知られている。この化合物はシアン化物イオン（CN-）を含み、鉄とシアン化物に由来する。無色から淡黄色の結晶で、水によく溶ける。

フェロシアン化カリウムは食品製造において、塩の粒子が固まるのを防ぐために使用される。塩化ナトリウムの水への溶解度を下げ、塩の凝集を効果的に抑制する。これにより、再結晶やケーキングが防止され、製品の粒状食感や使い勝手が維持される。その結果、食卓塩や海塩のような特殊塩を含む様々な塩の配合に広く使用されている。

さらに、食品への応用は国際的な食品安全当局によって綿密に規制されていることも重要だ。欧州連合（EU）や米国食品医薬品局（FDA）など、安全性を確保するためのガイドラインが定められている。

フェロシアン化カリウム安全性に関する懸念

フェロシアン化カリウムが認可されたにもかかわらず、有毒物質であるシアン化合物が放出される可能性についての懸念が提起されている。しかし、フェロシアン化カリウムは、確立された規制ガイドラインの範囲内で使用される場合、摂取しても安全である。その理由は以下の通りである：

確実に結合したシアン化物：

食品用フェロシアン化カリウムに含まれるシアン化合物は、その強力な内部結合により、確実に結合したままである。鉄原子と安定した結合を形成し、遊離シアンの潜在的な放出を大幅に減少させる。さらに、カリウムとフェロシアン化物の化学結合の破壊には、強酸性条件が必要である。私たちの体内の胃酸は比較的穏やかで、この反応を開始することができないことに注意することが重要である。

シアン化合物の最小限の放出：

規制値の範囲内で意図通りに使用された場合、製品に含まれるフェロシアン化カリウムの量はごくわずかであり、消費者に重大な健康被害をもたらすことはない。研究により、フェロシアン化カリウムから放出されるシアンの量はごくわずかであり、消費者に実質的な健康リスクをもたらさないことが示されている。[1]

規制当局による安全基準：

米国食品医薬品局（FDA）や欧州食品安全機関（EFSA）などの規制当局は、食品中のフェロシアン化カリウムの安全基準を実施し、許容レベルを定義している。世界保健機関（WHO）は、フェロシアン化カリウムが承認されたレベルで使用された場合、消費に対して安全であることを確認しています。この世界的な承認は、食品添加物としてのフェロシアン化カリウムの安全性を強化するものです。

フェロシアン化カリウムアレルギー反応

もうひとつの懸念は、フェロシアン化カリウムに対するアレルギー反応の可能性である。アレルギー反応を起こす人もいますが、これはまれで、通常は軽度です。症状は通常、皮膚の発疹やかゆみ程度で、生命を脅かすものではありません。

また、フェロシアン化カリウムはすべての塩製品に添加されているわけではないことも注目に値する。多くの場合、食卓塩やコーシャーソルトのような特定の種類の塩にのみ添加され、海塩のような他の塩には添加されない。食塩への使用を懸念する消費者は、この添加物を含まない製品を選ぶことができる。

塩の製造に加え、フェロシアン化カリウムは写真や実験用試薬としても使用されている。しかし、これらの用途では、この化合物は食用ではなく、別の安全基準が適用される。

結論

結論として、フェロシアン化カリウムは長年にわたり食塩製造に使用されてきた安全で認可された食品添加物である。懸念はあるものの、科学的研究と規制当局は、この化合物が承認レベル内で使用された場合、重大な健康リスクをもたらさないことを確認している。詳しくはsamaterials.comをご覧ください。

参考文献

[1] 欧州食品安全機関（2018）。食品添加物としてのフェロシアン化ナトリウム（E 535）、フェロシアン化カリウム（E 536）およびフェロシアン化カルシウム（E 538）の再評価。ESFA ジャーナル https://doi.org/10.2903/j.efsa.2018.5374